O chocolate é um alimento produzido a partir do cacau. Em sua composição, destacam-se o pó e a manteiga de cacau, extraídos das sementes do fruto, além de alto teor de açúcar refinado. Em alguns produtos são acrescentados ainda óleos vegetais. Há quantidade significativa de gorduras saturadas e monoinsaturadas, provenientes da manteiga de cacau. Outros componentes presentes no chocolate são as substâncias antioxidantes (os flavonóides), que apresentam função importante na proteção cardiovascular. O cacau também está relacionando ao aumento da produção de serotonina e endorfina, neurotransmissores associados à sensação de felicidade e relaxamento. Isso faz do chocolate amargo um aliado contra o estresse e a ansiedade, especialmente quando consumido de forma consciente e equilibrada.

Cabe aqui destacar dois fatores em relação ao seu consumo: a quantidade e o tipo ingerido. O chocolate branco é feito basicamente de manteiga de cacau, leite e açúcar, e não apresenta cacau, sendo este o tipo com maior teor de gordura saturada, açúcar e calorias. O chocolate ao leite é um alimento de alto valor calórico, que contém grandes quantidades de gorduras saturadas e açúcar. Já os chocolates do tipo meio amargo e amargo apresentam menor quantidade de leite, gordura e açúcar e maior quantidade de cacau, conferindo maiores teores de substâncias antioxidantes e menor valor energético, quando comparados ao chocolate ao leite.

 Como Escolher e Consumir

Para obter todos esses benefícios, é importante optar por chocolates com pelo menos 70% de cacau, pois eles contêm menos açúcar e maior concentração de flavonóides. Ressalta-se que o consumo de açúcares simples não deve ultrapassar 10% da energia total diária. Dessa forma, o consumo de chocolate e outros doces devem ser esporádicos, em pequenas quantidades (de 20 a 30g por dia), observando o consumo de outros alimentos com açúcar.

Nesta Páscoa, você pode aproveitar o chocolate de maneira saborosa e saudável. Escolha versões com maior teor de cacau e desfrute dos benefícios para o seu coração e bem-estar!

REFERÊNCIAS:

BRASIL. Ministério da Saúde. Secretaria de Atenção à Saúde. Departamento de Atenção Básica. Guia alimentar para a população brasileira. 2. ed. Brasília, 2014. 156 p.

BRASIL. Ministério da Saúde. Desmistificando dúvidas sobre alimentação e nutrição: material de apoio para profissionais de saúde / Ministério da Saúde, Universidade Federal de Minas Gerais. – Brasília: Ministério da Saúde, 2016.

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